交流继电器（也称为交流接触器）是一种 用于控制交流电路的电气控制器件。它由磁路部分和接触部分组成，其中磁路部分包括铁芯、衔铁、轭铁、短路环、线圈和拉簧等。交流继电器的主要工作原理是当交流电流通过线圈时，在铁芯中产生交变磁通，从而产生电磁吸力，使衔铁吸向铁芯，进而控制触点的闭合和断开，实现对电路的自动控制。
交流继电器与直流继电器的主要区别在于其供电电源类型和工作原理。交流继电器使用交流电源，通常为工频50Hz或60Hz的交流电，而直流继电器则使用直流电源，如电池或直流电源模块提供的直流电。尽管交流继电器和直流继电器在工作原理上基本相同，都是利用电磁吸力来控制触点动作，但由于交流电的交变性质，交流继电器在结构和特性上有其特殊之处，例如线圈匝数较少且线较粗，电阻较小。
交流继电器广泛应用于各种自动控制电路中，如中央空调控制系统、电机启动控制、电源回路开关等，起着自动调节、安全保护、转换电路等作用。
